72. urodziny opolskiego ZOO

Opolskie zoo świętuje właśnie swoje 72. urodziny. Dokładnie 22 lipca 1953 roku ponownie otwarto bramy ogrodu zoologicznego na Wyspie Bolko. Z tej okazji przygotowano wyjątkową wystawę jubileuszową, która już od 18 lipca jest dostępna dla zwiedzających.

Ekspozycja to prawdziwa podróż w czasie – prezentuje archiwalne dokumenty, zdjęcia oraz unikatowe pamiątki ukazujące siedem dekad istnienia i rozwoju ogrodu. Zwiedzający będą mogli zobaczyć, jak wyglądały pierwsze wybiegi, klatki i jak zmieniała się infrastruktura.

Nie zabrakło również materiałów pokazujących rozwój hodowli i podejścia do opieki nad zwierzętami. Wśród eksponatów znajdują się fotografie z lat 50., 60., 70. i 80., które pokazują zarówno pierwszych mieszkańców zoo – lwy, niedźwiedzie czy małpy – jak i ludzi, którzy je tworzyli: opiekunów, pracowników, pasjonatów. Być może ktoś rozpozna znajome twarze lub odnajdzie ślad rodzinnych wspomnień związanych z tym miejscem. Wystawę można oglądać w pawilonach: Kraina Bioróżnorodności, Wodny Świat i Żyrafiarnia – przez cały weekend urodzinowy i kolejne tygodnie wakacji.

Historia ogrodu zoologicznego w Opolu sięga lat 30. XX wieku. Początkowo był to niewielki zwierzyniec na prywatnym terenie parku na Wyspie Bolko. W 1936 roku, dzięki rosnącej popularności, obiekt został udostępniony mieszkańcom, a jego utrzymanie przejęły władze miasta. Niestety, II wojna światowa doprowadziła do całkowitej likwidacji zoo – zwierzęta wywieziono, a infrastruktura została zniszczona. Dopiero w 1952 roku zawiązał się Komitet Odbudowy, który doprowadził do ponownego otwarcia ogrodu w lipcu 1953 roku. Początkowo obejmował on 2,4 ha, a nowe wybiegi powstawały głównie dzięki pracy społecznej. Z czasem kolekcję rodzimych gatunków uzupełniono o bardziej egzotyczne zwierzęta, a jednym z pierwszych sukcesów hodowlanych był przychówek niedźwiedzi himalajskich i walabii.
 

Lata 80. przyniosły rozbudowę – powierzchnię zoo zwiększono do 19 ha, choć ograniczenia ekonomiczne wymusiły skromne tempo prac. Przełom nastąpił w latach 90., kiedy wdrożono nową koncepcję prezentowania zwierząt według stref geograficznych. Niestety, w 1997 roku powódź stulecia niemal zniszczyła wszystko. Rok później rozpoczęła się odbudowa – nowoczesna, przemyślana i konsekwentna. Zoo zaczęło specjalizować się w hodowli wybranych gatunków, takich jak pazurkowce, lemury i kopytne. Pojawiły się też zupełnie nowe zwierzęta – żyrafy, nosorożce, pandy rude czy uchatki kalifornijskie, które do dziś są jedynymi przedstawicielami tego gatunku w polskich ogrodach zoologicznych.

Dziś opolskie zoo to nowoczesny ośrodek, który nie tylko edukuje i zachwyca, ale także aktywnie uczestniczy w ochronie zagrożonych gatunków. Jubileusz to idealna okazja, by przypomnieć sobie jego bogatą historię i docenić drogę, jaką przeszło od małego zwierzyńca po jeden z najlepiej ocenianych ogrodów zoologicznych w kraju.