Opolskie ZOO ma już 70 lat

Największa atrakcja turystyczna Opola jest starsza o dekadę od festiwalu polskiej piosenki. Ogród zoologiczny w Opolu został bowiem otwarty 22 lipca 1953 r. po przerwie spowodowanej wojną. Dziś to chluba Opola, która przyciąga do miasta co roku ponad 300 tysięcy odwiedzających.
 

Przedwojenny zwierzyniec
Historia opolskiego ogrodu zoologicznego sięga lat 30. ubiegłego wieku. Wtedy to właśnie prywatny fragment Wyspy Bolko, który zajmował zaledwie 1 hektar, przekształcono   w zwierzyniec. W 1936 roku ze względu na ogromną popularność, ówczesne władze miejskie udostępniły ogród publiczności, jednocześnie opłacając jego utrzymanie. Początkowo można było w nim oglądać głównie sarny, bażanty i pawie, z czasem także egzotyczne ptaki. Przed wojną pojawiły się również antylopy, afrykańskie małpy, a nawet lwy, które prawdopodobnie były prezentem Hermanna Goringa, czyli prawej ręki Hitlera. W czasie II wojny światowej zwierzęta wywieziono do Niemiec, a zniszczenia spowodowały likwidację ogrodu.

[1]

Zwierzyniec na Wyspie Bolko lata 30. XX wieku. Źródło: Fotopolska.eu

Taruka, lwy i niedźwiedzie

Dopiero w 1952 roku powstał Komitet Odbudowy Zwierzyńca w Opolu, którego staraniem Ogród został ponownie otwarty zajmując powierzchnię 2,4 ha. Klatki i wybiegi budowano w czynie społecznym, a kolekcję krajowych zwierząt wzbogacano o rzadkie i egzotyczne gatunki. Największą gwiazdą ogrodu w okresie PRL-u była bodaj słonica indyjska o imieniu Taruka, którą zakupiono w Holandii w lipcu 1959 roku. Co ciekawe, zwierzę nie przyjechało z żadnego ogrodu zoologicznego, ale urodziło się na wolności. Sympatyczna i mądra słonica szybko podbiła serce mieszkańców, którzy próbowali ją karmić słodyczami, ku utrapieniu opiekunów i dyrekcji zoo.  Oprócz niej w ogrodzie można było zobaczyć także lwa, niedźwiedzie brunatne, a także bizona, wilki, małpy i pelikany. W 1980 roku powiększono powierzchnię zoo do 19 ha, co stało się impulsem do dalszej rozbudowy, prowadzonej jednak w sposób prosty i tani, gdyż przypadła na okres kryzysu.

[2]

Wybieg dla niedźwiedzi, lata 60. XX wieku. Adam Śmietański, z zasobów Muzeum Ślaska Opolskiego

Jak Feniks z popiołów
Niewiele brakowało, a opolski ogród uległby ponownej likwidacji, w związku ze skutkami powodzi z 1997 roku. Zniszczeniu uległ praktycznie cały teren i obiekty zlokalizowane na wyspie odrzańskiej. Władze Opola szybko podjęły decyzję o odbudowie ogrodu. Krok po kroku oddawano kolejne obiekty, budowane już według nowej koncepcji w myśl hasła „Z nami bliżej natury”. Po raz pierwszy do Opola sprowadzono żyrafy, nosorożce, pandy rude, mrówkojady oraz różne gatunki małp i małpiatek. Specjalizacją ZOO stała się hodowla pazurkowców, lemurów i zwierząt kopytnych. W 2002 roku powstała żyrafiarnia, w 2005 – wybieg goryli, a w 2007 – basen z jedynymi w Polsce uchatkami kalifornijskimi. W 2011 roku oddano pawilon płazów – najbardziej zagrożonej wyginięciem gromady kręgowców, oraz nową żyrafiarnię, gdyż świetnie rozmnażającego się stada żyraf stary obiekt nie był w stanie pomieścić. Ryk lwów w opolskim zoo słychać od marca 2021 roku. Wtedy Atos i Portos – lwy angolskie – przybyły z gdańskiego zoo i zamieszkały w nowo wybudowanym pawilonie dużych kotów wspólnie z tygrysem Diego, do którego pod koniec zeszłego roku dołączyła samica.

[3]

Zebry i żyrafy na wybiegu w ZOO Opole. Jarosław Małkowski

Ryby z całego świata

Najnowszą atrakcją opolskiego ogrodu będzie akwarium składające się z siedmiu zbiorników o łącznej pojemności 300 tysięcy litrów. Dwa z nich będą wypełnione wodą słodką i zobaczymy tam egzotyczne ryby żyjące w Amazonii i rzece Kongo. W pięciu kolejnych zbiornikach wypełnionych wodą słoną zobaczymy rafę koralową, mureny, ryby ławicowe, płaszczki i rekiny. W zewnętrznym zbiorniku znajdą się gatunki ryb znanych z naszych akwenów wodnych, takie jak szczupaki, sandacze, okonie i jesiotry. Akwarium ma być gotowe do końca 2023 roku. To wszystko sprawia, że opolskie zoo odwiedzają tłumy gości, a redakcja czasopisma przyrodniczego „National Geographic” wyróżniła opolski ogród zoologiczny jako jeden z najpiękniejszych w Polsce.

[4]

Akwarium w Opolu będzie gotowe na koniec 2023 roku